Op 20 januari begon ons nieuw avontuur in
Perth. Ik geloof dat de meeste van jullie denken: Perth? Waar ligt dat nu weer
ergens? Alsook mijn eerste gedachte! Perth ligt aan de Westkust van Australië
en heeft zich op de kaart gezet nadat mining, gas and oil een belangrijke rol
is gaan spelen in deze regio. En ook voor deze redenen trok PJ met Jan De Nul
naar hier. Hij liet het baggeren van de rio de la plata achterwege en werkt
momenteel mee aan de voorbereidingen van de bouw van een gasplatform in het Noordwesten
van Australië.
We wisselden op korte tijd het Spaans voor
het Engels, het lekkere Argentijnse vlees voor de Aziatische keuken die hier overheerst
in Australië, een wereldstad voor een gezellige stad met om en rond de 1.8
miljoen mensen, de rio voor prachtige stranden, het vochtige klimaat voor een
constante aanwezigheid van een zeebriesje en de immense opeengepakte drukke
stad voor een uitgestrekte regio met veel groen en alleenstaande huizen.
Hoe Australië ons bevalt? We hebben al veel
landen gezien en ik heb zelden zo’n goede levenskwaliteit ervaren als hier. (En
ook de Standaard heeft me hierin gelijk: Australië blijkt het gelukkigste land
in de wereld: http://www.standaard.be/cnt/dmf20130528_00600687?utm_source=facebook&utm_medium=social&utm_term=dso&utm_content=article&utm_campaign=seeding). Mensen vinden het niet
erg om te lachen, enthousiast te zijn en in het leven te staan vol optimisme.
En al deze factoren zorgen ervoor dat jij je ook zo gaat gedragen! In de winkel
word je ALTIJD aangesproken met een big smile en vragen ze: hi, how are you?
How is your day going so far? Niet met als hoofddoel omdat ze willen verkopen,
nee, omdat het hun natuur is om vriendelijk te zijn. Als ik de weg vraag, heeft
nog nooit iemand met tegenzin geantwoord. Altijd wordt met veel enthousiasme uitgelegd
waar ik ben en daarna het liefst ook nog een ganse parlé over wat allemaal te
doen is in de buurt! Een avondje in een leuke bar? In een mum van tijd heeft de
tafel naast je je aangesproken en heb je een super leuke avond gehad! Iets waar
ik veel schrik voor had, was om opnieuw van nul te beginnen en een sociaal
leven uit te bouwen. Maar tegen alle verwachtingen in gaat dit hier super snel!
Zo heb ik me bijvoorbeeld ingeschreven in een groep Spaanssprekende mensen.
Elke maandagavond komen we samen met de ganse groep, maar ondertussen hebben we
ook al een “kliekske” met de Zuid-Amerikanen (haha, ik kan me één van hen
noemen!) en doen we af en toe iets samen. De Zuid-Amerikaanse mentaliteit met
het optimisme van de Australiërs, geweldig! Maar ook met Australiërs gaat ’t
super vlot om een band op te bouwen.
Wat voor mij ook een wereld van verschil
is, is de aanwezigheid van armoede op straat. Hier in Perth en ik geloof in
alle grote steden van Australië, komt amper armoede voor. Dit komt door de
boomende oil, gas and mining economie. Hoewel ik vaak gehoord heb tijdens het
solliciteren dat de economie sterk achteruit aan het gaan is. De Chinezen
hebben blijkbaar niet zoveel ijzererts meer nodig als voordien… Maar laten we
dit serieuze economiegedeelte achterwege laten! Door deze soort economie,
verdienen de mensen hier bakken, maar echt bakken geld! Als we langs de
kustlijn rijden, voel ik me een beetje in Hollywood. Ons Nissanautootje stelt
niet te veel voor bij de zotte “bakken” die je hier ziet. Hoe dit komt? Vooreerst
heb je de hoogopgeleide profielen die van over de ganse wereld naar hier gehaald
worden tegen mooie voorwaarden. Daarnaast worden de mindergeschoolde opgeleid
om eenvoudige taken uit te voeren in de mijnen. Bijvoorbeeld wordt een
fabrieksarbeider opgeleid tot bestuurder van een truck. Zo’n job verdient ongeveer
2000 dollar per week. (jaja, per week) Fly in - fly out is een alledaags
begrip. Dit is het regime die men hier meestal hanteert om in de mijnen te
werken: de ene week zit je op de werf in the middle of nowhere, de andere week
vlieg je naar huis en heb je vrij. Tuurlijk zie je hier en daar wel wat armere
mensen, vooral Aboriginals. In mijn wereld leefde aboriginals in de brousse,
spelend op hun diedjieriedo. Maar deze zijn nog zelden te vinden. De meeste
trekken naar de grote steden en leven er op straat, meestal al waggelend door
drugs – of drankgebruik.
Wat ook meedraagt tot de hoge
levenskwaliteit is de gezonde levensstijl van Australiërs. Iedereen heeft hier
wel een soort van “sportverslaving”, dit kan gaan van yoga on the beach tot
bootcampen in het park voor je deur. En dit het liefst elke dag! Natuurlijk
speelt het mooie weer hier parten in… Organisch leven? Geen probleem, alles is
hier te koop! Blijkbaar bestaat zelfs organisch kuisgerief? Hmmm… Je moet maar
bereid zijn om de prijs te betalen!
Verveling? No way! Perth heeft een
activiteitenkalender om U tegen te zeggen! De ganse zomer door worden muziekfestivalletjes
georganiseerd, er zijn momenteel zo’n 4 openluchtcinema’s aan de gang, volgende
week start een strandsculpturen festival, elke vrijdagavond is ergens een
comedynight, na het werk nagenieten van een lekkere cocktail op een rooftopbar,
elk park of strand heeft publieke bbq’s waar je kan genieten van een mooie
zonsondergang, … Ook voor families met kinderen is het een ideale stad! Zo was
er vorige week bijvoorbeeld een Disney openlucht cinema, heb je een indoor
trampoline speeltuin of is er nu een springkastelenfestival aan de gang!
Waar Australiërs echt goed in zijn, is het
opstellen van regeltjes! En deze regeltjes gaan meestal gepaard met safety! Een
mooi voorbeeldje: onlangs kwam een technici van de Ikea ons bed repareren. In
China werden duizenden bedden gemaakt van deze soort en verdeeld over de ganse
wereld. Enkel in Australië werd de veiligheid (na verkoop hiervan) afgekeurd.
In het bed zitten namelijk ingebouwd nachtlampjes en deze kabels zouden te
dicht bij elkaar liggen waardoor heel misschien een soort van kortsluiting kan
ontstaan. Resultaat? Alle kopers van deze bedden worden opgebeld met de vraag
of één van de Ikeatechnici mag langskomen om het bed aan te passen naar de
Australische normen!! Ander voorbeeld? Ik heb onlangs een interview gedaan om
vrijwilligerswerk te mogen doen. Zij hebben enkele vrienden van me opgebeld om te
kijken of hoe ik mezelf beschreven heb overeenkomt met hoe andere mensen mij
zien. Vervolgens moest ik enkele casussen oplossen hoe ik zou reageren als
begeleidster in bepaalde situaties met mensen met een beperking. Met deze test
moet ik naar de post gaan om daar een soort van vergunning te krijgen om
vrijwilligerswerk te mogen doen. Kan het nog omslachtiger zijn??
En de grote keerzijde van dit alles? Perth
is een ongelooflijk dure stad? Zin in een koude Stella? Geen probleem, maar je
betaalt er wel 10 Australian dollar voor, zo’n kleine 6.6 €! Daguitstapje op de
boot? Super ervaring, maar dit kost je wel zo’n 170 dollar per persoon. Onlangs
stond een artikel in het Nieuwsblad dat Singapore op nummer 1 staat van duurste
landen en op de tweede plaats komt Australië. Wel, dat kunnen we inderdaad
voelen aan onze portemonnee!
