Enkele Australische (on)evidente gewoontes en feiten

Hoewel de cultuurshock hier helemaal niet zo groot is, zijn er toch bepaalde zaken helemaal anders dan bij ons. Dit doet je dan weer even wakker schudden dat je effectief aan de andere kant van de wereld woont :)

Welke deze zijn??

• Het Concept BYO = Buy Your own. Sommige restaurants hebben een plakkaat voor de deur staan met de letters BYO. Dit betekent dat als je hier eet, je jouw eigen drank mag meenemen. Afhankelijk van restau tot restau moet je hierop kurkgeld betalen. Leuk concept, want dit drukt natuurlijk serieus de rekening :)

• Kuispersoneel van kantoren, hotels, ... dragen hun stofzuiger op hun rug als een rugzak. Grappig beeld!

• Ons geld bestaat uit papier, maar Australisch geld werd enkele jaren terug voor het eerst gedrukt op een plastieken versie. Zou vooreerst veel goedkoper zijn en bovendien onvernietigbaar. 100 dollar na een wasbeurt? Ziet er nog steeds nieuw uit! Je kan het ook niet scheuren. (Aansluitend weetje: Voor de Australische dollar gebruikte men Australische pond als munteenheid)

• Wat zijn de nationale symbolen van Australië? Hoor ik jullie de kangoeroe en de koala denken? Nope! Dit zijn de kangoeroe en de emoe.

• Ook al leven we in de 21^ste eeuw en spreken we over Australië-een land dat bijna 1/5 van de wereld inneemt, toch moet het Australisch parlement nog steeds goedkeuring krijgen van het Britse hof. Er is dus geen Australische president daar Australië nog steeds onafhankelijk is van de UK, maar wel een prime minister.

• Bali wordt voor ons gezien als een van de droombestemmingen, hier wordt dit eerder gezien als een goedkope partybestemming. Je hebt geen geld, maar je wilt toch op reis? No worries, voor 150 dollar heb je een return naar Bali. Australiërs raden ons dus helemaal niet aan om daar op vakantie te gaan voor de mooie natuur en het local leven te beleven.

• Wat ik hier echt mis, en nooit bij stilgestaan heb dat dit kon gemist worden is een portie cultuur/geschiedenis. Australië werd pas in 1788 ontdekt door Engeland wanneer Europa al een serieuze portie geschiedenis achter de rug had. In het begin werd het gebruikt als een gevangeniseiland: alle zware delinquenten van Engeland werden op een schip geplaatst naar hier. Wat met zich meebrengt dat terug in die tijd 70% van de bevolking uit gevangen bestond. Daarna werd het land gepromoot bij de Britten als “the dream destination”. Heel wat mensen verkochten alles wat ze hadden en immigreerden naar Australië. In return kregen ze een immens stuk land. Pas toen kwam de geschiedenis wat op gang... In Sydney werd in 1970 de eerste skyscraper gebouwd. Op het centrale plein daar staat een mooie historische basiliek. Deze werd gebouwd voor de olympische spelen in 2000. Niet echt historisch... Mijn punt is dus: Aan prachtige natuur zeker geen te kort in Australië, maar dit land heeft geen echte cultuur. Dus lieve mensen, onderschat zeker de prachtheid van Europa niet, want deze heeft meer te bieden dan je denkt :)

• Australië kampt met een soort van kamelenplaag. Ja echt, vooral in het westen van Australië lopen wilde kamelen rond. En die horen hier natuurlijk niet. Want een kameel is geen buideldier. In de 19e eeuw moest er hier veel gebouwd worden, en om daarmee te helpen werden dromedarissen en kamelen geïmporteerd uit India. Toen machines later het werk overnamen, zijn de kamelen vrij gelaten, en de wildernis (“Outback”) ingetrokken. En daar zijn ze nu nog te vinden. Omdat kamelen in hun zoektocht naar water breken ze hekken, waterbakken en toiletten. Ze worden daarom als plaag gezien en op veel plekken uitgeroeid, of gevangen. Gezonde kamelen worden zelfs uitgevoerd naar Saoedi Arabië, de Emiraten en Maleisië.